La infancia es un período importante de crecimiento y desarrollo. En los últimos años, con la mejora del desarrollo económico, el avance de la investigación sobre nutrición y la creciente conciencia de los padres sobre la salud de los niños, la aplicación de suplementos dietéticos para niños se ha generalizado cada vez más. A pesar de esto, las deficiencias nutricionales en los niños aún existen y son un factor importante que afecta su crecimiento y desarrollo. Por tanto, es fundamental utilizar correctamente los complementos alimenticios infantiles.
Los complementos dietéticos, también conocidos como complementos nutricionales, son productos diseñados para complementar la dieta. Los suplementos dietéticos se dividen en suplementos dietéticos que contienen nutrientes y suplementos dietéticos que no contienen nutrientes.
Clasificación de suplementos dietéticos.
Suplementos dietéticos que contienen nutrientes.
El objetivo principal del uso de suplementos dietéticos que contienen nutrientes es proporcionar a los niños los nutrientes necesarios para el metabolismo básico, el crecimiento y el desarrollo, así como para el aprendizaje y la actividad física. Esta categoría de suplementos incluye principalmente vitaminas y oligoelementos.
vitamina a
La vitamina A está relacionada con el sistema inmunológico, el aprendizaje, la memoria y la formación de sangre de los niños. En los últimos años, la incidencia de la deficiencia de vitamina A en los niños chinos ha estado en un nivel relativamente bajo debido a la creciente importancia que los padres otorgan a la nutrición de los niños, pero la deficiencia marginal de vitamina A en los niños permanece en un nivel alto. La deficiencia marginal se refiere principalmente a que el nivel sérico de vitamina A se encuentra entre valores deficientes y normales, pero los síntomas clínicos aún no han aparecido. Las investigaciones indican que los recién nacidos amamantados son más propensos a sufrir una deficiencia marginal de vitamina A que los alimentados con leche de fórmula. Por lo tanto, los lactantes amamantados exclusivamente son una población clave para la suplementación preventiva con vitamina A. Dado que el contenido de vitamina A en la leche materna está estrechamente relacionado con la dieta de la madre, el efecto es mejor cuando las madres y los niños pequeños reciben suplementos juntos. Después de agregar alimentos complementarios, se deben agregar alimentos ricos en vitamina A lo antes posible o alimentos enriquecidos con vitamina A. Cuando los niños se encuentran en un estado de infecciones recurrentes del tracto respiratorio, diarrea crónica, anemia y otras enfermedades, deben usar suplementos de vitamina A bajo consejo médico, lo que puede ayudar a mejorar el estado nutricional y mejorar aún más el pronóstico de las enfermedades relevantes.
Vitamina D
A diferencia de otras deficiencias de nutrientes que muestran una tendencia a mejorar, la tasa de deficiencia de vitamina D entre niños y adolescentes en China ha aumentado de 2015-2018 en comparación con 2011-2014, y la tasa de deficiencia aumenta con la edad de los niños. El análisis de la investigación sugiere que esto puede estar relacionado con menos actividades al aire libre entre los niños en edad escolar. Si bien se suplementa la vitamina D de acuerdo con el estándar, más bebés deben salir a realizar actividades al aire libre y los niños en edad escolar también deben aumentar su tiempo de actividad al aire libre y ajustar su dieta agregando alimentos ricos en calcio.
Calcio
El uso de suplementos dietéticos fortificados con calcio es cada vez más común, lo que puede estar relacionado con la creciente atención de los padres en el desarrollo físico de los niños en los últimos años. Para los recién nacidos y los bebés, la leche materna es una excelente fuente de calcio. Sin embargo, si la madre tiene deficiencia de calcio durante el embarazo, tiene fetos múltiples, o si no hay suficiente leche materna, o si el recién nacido es prematuro o tiene bajo peso al nacer, se debe utilizar leche materna fortificada o leche de fórmula especial. Las investigaciones sobre la ingesta de nutrientes en niños de 3-12 años muestran que cuanto mayores son los niños, mayor es la proporción de deficiencia de calcio, siendo los niños en edad escolar los que tienen la mayor proporción. Este estudio también indica que los niños en edad escolar utilizan menos suplementos fortificados con calcio en comparación con los niños en edad preescolar, por lo que se debe prestar más atención a la suplementación con calcio para los niños en edad escolar. En China, aparte de la etapa de lactancia, los niños consumen relativamente pocos productos lácteos y las verduras de hojas verdes aportan algo de calcio pero con bajas tasas de absorción. Por lo tanto, los niños en edad escolar pueden aumentar la ingesta de productos lácteos y otros alimentos ricos en calcio en su dieta, y se debe alentar a los niños a realizar actividades con pesas, como correr y saltar, lo que no solo es beneficioso para la deposición de calcio en huesos de los niños, pero también puede tener cierto efecto en la prevención de la osteoporosis en la edad adulta.
Hierro
La incidencia de deficiencia de hierro y anemia por deficiencia de hierro es mayor en bebés y niños pequeños en China que en niños en edad preescolar y preescolar. Los principales factores de riesgo de anemia por deficiencia de hierro en bebés y niños pequeños incluyen nacimiento prematuro, bajo peso al nacer, hemorragia intestinal e infecciones recurrentes. En los primeros meses de vida, la fuente de hierro para los lactantes es limitada, por lo que se debe prestar atención a la suplementación con hierro durante el embarazo para aumentar las reservas de hierro de los lactantes al nacer, y se deben realizar controles prenatales periódicos para evitar factores de riesgo como nacimiento prematuro o bajo peso al nacer. Aunque la leche materna contiene niveles bajos de hierro, incluso con una buena absorción, no es suficiente para cubrir las necesidades nutricionales de los bebés mayores de 6 meses. Por lo tanto, se deben agregar alimentos complementarios ricos en hierro de manera oportuna y, si es necesario, se deben agregar alimentos enriquecidos con hierro. Cuando los niños se encuentran en un estado de infecciones recurrentes u otras enfermedades, se debe controlar la rutina sanguínea en lugar de los oligoelementos, y se debe detectar tempranamente la deficiencia de hierro y se deben tomar suplementos de hierro según lo prescrito por un médico.
Zinc
De manera similar a la deficiencia de hierro, los bebés tienen una eficiencia relativamente alta para absorber el zinc de la leche materna, pero la cantidad real de zinc absorbida sigue siendo baja. Además, independientemente de la ingesta de zinc o del estado de la madre lactante, la concentración de zinc en la leche materna cae bruscamente alrededor de los 6 meses. Por tanto, la introducción oportuna de alimentos complementarios es especialmente importante. Los episodios repetidos de diarrea e infecciones respiratorias pueden afectar la absorción de zinc y también son factores de alto riesgo de deficiencia de zinc. Según el consenso clínico sobre la prevención y el tratamiento de la deficiencia pediátrica de zinc en China, la suplementación con zinc debe realizarse mediante suplementos de zinc solubles en agua y de fácil absorción.
DHA
El estado nutricional del DHA está estrechamente relacionado con la salud materna e infantil. Los niveles adecuados de DHA son beneficiosos para reducir el riesgo de parto prematuro, promover el crecimiento fetal y tener un impacto positivo en el desarrollo neurológico y visual de los bebés y niños pequeños. También puede influir en la regulación inmune y la actividad del sueño de los bebés. El cuerpo humano obtiene principalmente el DHA necesario de la dieta, cuyas fuentes dietéticas incluyen la leche materna, la yema de huevo, el pescado y las algas. Los bebés nacidos a término que son amamantados exclusivamente no necesitan suplementos adicionales de DHA. En los casos en que no sea posible la lactancia materna exclusiva, se debe utilizar leche de fórmula con DHA añadido. En el caso de los niños pequeños, se debe prestar atención a proporcionarles una dieta rica en DHA.
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Suplementos dietéticos no nutricionales
Los suplementos dietéticos no nutricionales se refieren principalmente a suplementos dietéticos que no son minerales ni vitaminas, como la melatonina, los prebióticos y la fibra dietética. Su finalidad principal no es aportar nutrientes sino favorecer el sueño, regular los intestinos y modular el sistema inmunológico, entre otros. Los estudios han demostrado que el uso de suplementos dietéticos no nutricionales ha aumentado de manera más significativa en los últimos años en comparación con los suplementos nutricionales. Esta tendencia es consistente con los avances en la investigación sobre prebióticos y fibra dietética y puede estar relacionada con una mayor conciencia sobre la salud infantil entre los padres. Aunque la aplicación de complementos dietéticos no nutricionales está más extendida que antes, actualmente falta evidencia de alta calidad para recomendar su uso en niños. Además, los suplementos dietéticos no nutricionales pueden interactuar con los medicamentos recetados. Por lo tanto, se recomienda que los padres consulten con profesionales de la salud antes de elegir suplementos dietéticos no nutricionales, especialmente cuando los niños están en tratamiento con medicamentos recetados.
Las prácticas correctas de alimentación de los suplementos dietéticos.
La nutrición óptima no sólo depende de los nutrientes en sí sino también de las prácticas de alimentación. En general, los lactantes y niños pequeños sanos pueden alcanzar su ingesta recomendada únicamente con alimentos, y los suplementos dietéticos se utilizan principalmente para niños con necesidades nutricionales específicas o deficiencias marginales de nutrientes. Sin embargo, las investigaciones existentes muestran que la mayoría de los niños usan suplementos dietéticos sin la orientación de los médicos u otros proveedores de atención médica, lo que destaca la importancia de la utilización adecuada de los suplementos dietéticos. Actualmente, existen varias formas de suplementos dietéticos disponibles, incluidos gránulos, gotas, líquidos orales y suplementos tipo caramelo que se ven comúnmente en el mercado. Los suplementos tipo caramelo pueden plantear riesgos de dosis de nutrientes poco claras y de un posible consumo excesivo por parte de los niños, superando los niveles seguros. Sin embargo, los estudios indican que la exposición repetida a suplementos dietéticos, independientemente de si contienen azúcar, aumenta la aceptación de los niños, lo que sugiere que los padres no necesitan elegir específicamente suplementos tipo caramelo que atraigan a los niños. Incluso si los niños inicialmente se niegan a tomar suplementos dietéticos, se deben realizar repetidos intentos.
En una palabra, una dieta diversificada constituye la base de una ingesta nutricional adecuada. Se recomienda a los padres que proporcionen a sus hijos una dieta equilibrada y moderada y, sobre esta base, desarrollen una comprensión adecuada de los suplementos dietéticos. Si los padres de niños realmente necesitan suplementos dietéticos, deben elegir los adecuados bajo orientación médica y evitar una ingesta excesiva.
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