La razón principal por la que se comen pepinos de mar es por sus beneficios para la salud percibidos. Los pepinos de mar han sido durante mucho tiempo parte de la medicina tradicional china, y también han sido objeto de una serie de estudios que analizan los diversos compuestos dentro de los animales.
Antioxidantes: el mayor consenso es que los pepinos de mar contienen altos niveles de antioxidantes. Un estudio de Malasia de 1999 encontró niveles muy altos de antioxidantes y sugirió que podrían ser una buena fuente de suplementos. [2] Los antioxidantes son compuestos que minimizan el efecto de las moléculas de oxígeno de los radicales libres, que son isótopos de oxígeno que se cree que causan daño a las células dentro del cuerpo en exceso.
Colágeno: un estudio japonés encontró que alrededor del 70% del animal estaba compuesto de colágeno que generalmente no era comestible, aunque cocinar el animal parece descomponer significativamente las paredes celulares permitiendo que los nutrientes sean digeridos. [3] Se sabe que el colágeno tiene una variedad de beneficios para la salud de las enfermedades cardíacas, el dolor en las articulaciones, la artritis y los efectos del envejecimiento en la apariencia de la piel. [4] [5] [6] [7]
Sulfato de condroitina: también se ha encontrado que los pepinos de mar contienen altos niveles de sulfato de condroitina, un suplemento dietético común que a menudo se usa junto con la glucosamina para elevar la osteoartritis. [8] Aunque se usa ampliamente y generalmente se considera seguro, algunos estudios han puesto en duda su efectividad general para aliviar el dolor de rodilla. [9] Sin embargo, la Arthritis Foundation ha citado estudios recientes en 2010 y 2011 que sugirieron que los síntomas de la osteoartritis se aliviaron tomando sulfato de condroitina. [10]
Aminoácidos– Los aminoácidos son esenciales para el funcionamiento saludable de las células y se consideran nutrientes importantes en una dieta saludable. Un estudio reciente encontró que todas las especies de pepino de mar tienen altos niveles de proteínas, bajo contenido de lípidos y cantidades adecuadas a altas de aminoácidos esenciales. [11] La rica variedad de aminoácidos junto con los altos niveles de proteínas hacen que los pepinos de mar sean compatibles con las dietas altas en proteínas.