Cuando se trata de alimentos ricos enLicopeno, la primera reacción de muchas personas son los tomates. Lo que es menos conocido es que el contenido de licopeno de sandía es mayor que el de los tomates.
El licopeno es uno de los carotenoides comunes. Los estudios han encontrado que la capacidad de este fitoquímico para buscar radicales libres supera con creces la de la vitamina C, el caroteno y la vitamina E. Puede proteger eficazmente el cuerpo del daño de los radicales libres de oxígeno, y hasta cierto punto puede prevenir el cáncer, proteger la salud cardiovascular, retrasar el envejecimiento, proteger la piel y otros efectos. Según los datos proporcionados por la "Ingesta de Referencia de Nutrientes Dietéticos para Residentes Chinos (Edición 2013)", en 100 gramos de partes comestibles, los tomates maduros contienen 4,4 mg de licopeno y la sandía contiene 4,53 mg. Además, el licopeno en tomates pertenece a la estructura trans, y necesita ser madurado antes de que pueda ser convertido en una estructura cis y absorbido por el cuerpo. La sandía en sí tiene una gran cantidad de licopeno en la estructura cis, que puede ser absorbido directamente por el cuerpo humano sin ser cocinado. La sandía amarilla casi no contiene licopeno; cuanto más roja sea la sandía roja, mayor será el contenido de licopeno.
El licopeno es un nutriente soluble en grasas, así que cómetelo con alimentos con un poco de grasa para una mejor absorción y utilización. Se recomienda cortar la sandía en trozos pequeños y mezclarla con yogur o ensalada con grasa completa. Beber una bolsa de leche también puede jugar el efecto antes mencionado al comer sandía.