En la familia de la vitamina B, la vitamina B7 es muy discreta e incluso ignorada por muchas personas, pero también tiene su propio valor único y es indispensable para el cuerpo humano.
La vitamina B7, también conocida como biotina, vitamina H o coenzima R, es una vitamina B soluble en agua. Está ampliamente presente en bajas concentraciones en la mayoría de los tejidos animales y vegetales, como la leche, la yema de huevo, la carne magra, el hígado y el riñón de animales, así como en diversas frutas como fresas, champiñones, pomelos y uvas, así como en el arroz integral, la cerveza, la levadura y el trigo.
D-Biotina en polvoes un polvo cristalino incoloro o blanco, fácilmente soluble en agua, insoluble en etanol, cloroformo y éter, y tiene actividad óptica. No es fácilmente destruido por ácido, álcali, luz y aire a temperatura ambiente. Es estable al calor y se puede esterilizar a alta temperatura, pero se descompondrá e inactivará en caso de álcali y oxidante fuertes.
La biotina es un factor descubierto en el hígado en la década de 1930 durante la investigación sobre los factores de crecimiento de levadura y el crecimiento de rizobios y los factores promotores de la respiración. Previno la pérdida de cabello y el daño de la piel en ratas alimentadas con proteína de huevo cruda.
La biotina está implicada en la reparación y regeneración de las células y mejora la estructura de la queratina, la proteína básica que compone el cabello, la piel y las uñas. Por lo tanto, las manifestaciones clínicas de la falta de biotina son principalmente daños en la piel, las membranas mucosas y el sistema nervioso. La falta de biotina a largo plazo puede provocar pérdida de cabello, descamación, piel seca, etc. También puede conducir a una disminución de la función inmune.
La mayor parte de la biotina dietética está unida a proteínas, aunque algunas están presentes en forma libre. La forma de biotina unida a proteínas se divide en oligopéptidos de biocitina y biotina al ingerirlos, que liberan biotina libre después de un procesamiento posterior por biotinidasa en el intestino. La biotina libre es absorbida por el intestino delgado y almacenada principalmente en el hígado. La biotina es un factor importante en la fijación de dióxido de carbono por los organismos vivos.