Ácido araquidónico(ARA) es un ácido graso esencial importante en el cuerpo humano, y también es el ácido graso poliinsaturado más abundante y ampliamente distribuido en el cuerpo humano. Es importante para mantener la estructura y función de las membranas celulares in vivo. El ARA está ampliamente presente en los tejidos animales y representa alrededor del 1 por ciento en los fosfolípidos sanguíneos, la heparina y la cefalina, entre el 15 y el 40 por ciento en los ácidos grasos de los fosfolípidos suprarrenales e incluso hasta el 70 por ciento en las terminaciones nerviosas.
ARA es un ácido graso importante. In vivo, el ARA se puede formar por desaturación y extensión de la cadena de carbono del ácido linoleico. La función de regulación biológica del ácido linoleico se logra principalmente a través de los metabolitos de ARA. ARA también tiene funciones como regular la excitabilidad cardíaca, participar en neuroendocrino, promover la división celular e inhibir la agregación plaquetaria.
ARA promueve la reparación y el crecimiento del tejido muscular esquelético al convertirse en prostaglandina PGF durante y después del ejercicio físico. No solo existe como un lípido estructural extremadamente importante en los tejidos de los mamíferos (especialmente el tejido nervioso), sino que también es un precursor importante para la síntesis de prostaglandinas en humanos, con una amplia gama de actividades biológicas e importantes efectos nutricionales.
Vías metabólicas de ARA
Como precursores de diversas sustancias biológicamente activas, existen tres tipos principales de enzimas implicadas en el metabolismo del ARA. Las principales reacciones de oxidación que catalizan el metabolismo del ARA son: epoxidación, oxidación alílica y Omega-hidroxilación. En condiciones fisiológicas normales, los niveles de ARA libre son muy bajos. Cuando la membrana celular se somete a diversos estímulos (como la inflamación), se libera ARA del conjunto de fosfolípidos, produciendo una gran cantidad de ácido araquidónico, que se convierte en metabolitos biológicamente activos. En muchas células, el ARA se libera del retículo endoplásmico y la envoltura nuclear de la célula y luego se transporta entre las células para formar derivados de carbono 2- biológicamente activos.